Het eiland Zanzibar
Het was geen eenvoudige ervaring om als toerist het eiland Zanzibar (Unguja, semi-autonoom onderdeel van Tanzania) te bezoeken. Buiten de poorten van ons zwaar bewaakte luxe resort stroomde dagelijks de armoede die de plaatselijke bevolking teistert mijn blikveld binnen. De prachtige witte stranden met luxe resorts maken Zanzibar een paradijs... voor toeristen, maar de plaatselijke bevolking heeft zwaar te lijden onder armoede en werkloosheid.
Door gebrek aan goed onderwijs hebben de bewoners van Zanzibar weinig toekomstperspectief.
Met mijn 25 jaar onderwijservaring besloot ik te onderzoeken waar ik educatieve ondersteuning kon gaan bieden. Binnen zes maanden keerde ik terug naar Zanzibar om voor de Nederlandse stichting Mybookbuddy een bibliotheek op een basisschool te helpen opzetten. Deze reis werd ik geconfronteerd met de uitdagingen waarmee de scholen kampen: kinderen die niet naar school kunnen wegens geldgebrek en een groot tekort aan basisvoorzieningen die voor ons zo vanzelfsprekend zijn; maaltijden, leermiddelen, computers, goede docenten die de leerlingen Engels kunnen leren, een taal die steeds belangrijker wordt om een baan te kunnen vinden.
Een reis die vele malen waardevoller was dan mijn eerdere reis als toerist..
Oprichting Happy Scholar
Want ondanks alle uitdagingen ontdekte ik de buitengewone veerkracht van de mensen op Zanzibar. De toewijding van de schooldirecteuren, de leergierigheid van de leerkrachten en hun oprechte liefde voor leren en voor de leerlingen waren de drijvende krachten achter het ontstaan van Happy Scholar.
Het is onze missie om meer kennis en middelen te delen met de scholen waarmee we werken, om zo blijvende verandering te brengen in de educatieve mogelijkheden van deze gemeenschappen. We nodigen je van harte uit om deel te nemen aan deze inspirerende reis naar een hoopvolle toekomst voor de kinderen van Zanzibar. Kinderen die vaak met een glimlach op hun gezicht en met een ongelooflijke veerkracht en flexibiliteit de uitdagingen van het leven aangaan.
We kunnen veel van elkaar leren..
foto: leerkrachten op Zanzibar verdiepen zich in het belang van leesonderwijs
Hoe werken we?
Happy Scholar erkent de kracht van eigen initiatieven en stimuleert die waar mogelijk. Om de projecten die de scholen zelf kleinschalig opzetten, groter te maken door onze werelden met elkaar te verbinden en zo voor ieder kind de toegang tot kwalitatief goed onderwijs te vergroten. Om ze te ondersteunen, maar ook om van elkaar te leren. Door het delen van kennis en bieden van financiële ondersteuning. Ook buiten de klaslokalen, vanuit gelijkwaardigheid; alle momenten waarop we kennis en ervaringen kunnen uitwisselen en onze culturen kunnen samenbrengen.
We kunnen veel van elkaar leren. Want iedereen die bijdraagt aan de educatieve toekomst van Zanzibar, vormt een band met de mensen op het eiland. Die band is er tussen onze stichting, de leerkrachten en de kinderen op Zanzibar, maar ook met de donateurs, die met eigen ogen het resultaat van hun steun terugzien. Samen bouwen we aan een toekomst waarin elk kind op Zanzibar de kans krijgt zich te ontwikkelen als ieder ander kind.
foto: leraren ontwikkelen ICT vaardigheden dankzij laptops van Hogeschool Inholland
Iedere euro op de juiste plek
Happy Scholar sluit aan bij bestaande kleinschalige projecten en eigen initiatieven van scholen waarmee we samenwerken. Vooraf is duidelijk waaraan het geld besteed gaat worden en hoe de school de plannen wil gaan uitvoeren. We controleren de haalbaarheid en onderzoeken samen wat of wie er nodig is.
We beperken ons steeds tot enkele overzichtelijke en uitvoerbare projecten, waarbij ook de mogelijkheid bestaat om ze zelf ter plekke te helpen uitvoeren (zie ook ‘wat kun jij doen?’). 
Pas wanneer het ene project succesvol is afgerond, starten we met het ondersteunen van een volgend project. Zo houden we het kleinschalig, overzichtelijk en concreet.
Bij ons geen administratief moeras; iedere euro die wordt gedoneerd gaat rechtstreeks naar het project dat je ondersteunt. En we vinden het de normaalste zaak om je bij iedere besteding een terugkoppeling te geven over de concrete inzet van jouw geld. Indien je wilt kun je zelfs rechtstreeks in contact komen met de ontvanger van je donatie.
Happy scholar werkt mee aan het bereiken van de sustainable development goals van de VN.
Samenwerking
Happy scholar werkt enkel samen met scholen op Zanzibar die zelf al initiatieven hebben ontwikkeld die bijdragen aan een betere toekomst voor hun leerlingen.
Scholen waar we o.a. op dit moment mee samenwerken:
- Heroes community academy
- Gasicar daycare for disabled children
- Kawa trainingcentre voor kansarme jongeren
- Montessori school and orphanage
Bestuur Happy Scholar
- Irene Witteman: oprichter en voorzitter
- Ingrid Rutten: penningmeester
- Robert Witteman: secretaris
